Egresado contó las especies de seres vivos del planeta
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Camilo Mora
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En el mundo hay 8,7 millones de especies, según un estudio realizado por el biólogo marino de la Universidad del Valle Camilo Mora, junto a investigadores de Alemania e Inglaterra. El estudio, titulado ‘Census of Marine Life’ (Censo de la Vida Marina), fue publicado en la revista científica especializada ‘PloS Biology’.
El ‘Censo de Vida Marina’ fue una investigación posdoctoral que Camilo Mora y otros científicos realizaron en la Universidad de Dalhousie (Canadá), el SCRIPPS Intitution Of Oceanography de la Universidad de California-San Diego (USA) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda).
Gracias a ésta investigación ya se puede decir que los humanos compartimos el planeta con 6,5 millones de especies terrestres y 2,2 millones marinas.
El método para lograr esta cifra se basó en patrones numéricos del sistema de clasificación taxonómica, que usa como base las jerarquías más altas, es decir los géneros, familias, órdenes y reinos, para conocer el nivel más bajo, las especies. "Es como calcular el número de habitantes que tiene un departamento, como el Valle, teniendo como base el número de ciudades o municipios que lo integran", explicó Mora.
Del total de las especies existentes, el 86% de las terrestres y el 91% de las marinas aún están por descubrir; según Mora se necesitarían 1.200 años y 303.000 taxónomos para terminar la tarea. Sin conocerlas, ya se tiene certeza de que muchas están amenazadas por problemas globales como la tala, la sobrepesca, la cacería y el calentamiento global.
Según el Instituto Internacional para la Exploración de Especies, de la Universidad de Arizona, cada año se descubren 25 mil especies nuevas que muchas veces son la base de inventos tecnológicos, de alimentos más resistentes a los nuevos patrones climáticos o de medicinas para lograr la cura de enfermedades. "Como el reloj de la extinción ahora corre más rápido para muchas especies, el gasto que implica inventariarlas es una alta prioridad científica y de la sociedad. Saber cuántas especies de animales y plantas hay en el globo nos permitirá saber qué tan grave y costoso ha sido lo que hemos perdido", dijo Mora.
Camilo Mora se egresó como biólogo de la Universidad del Valle en 1999. Realizó estudios de doctorado (Ph.D) en biología en la Universidad de Windsor, Canadá y actualmente es profesor de las universidades de Hawái (USA) y Dalhousie (Canadá).
La revista que publicó la investigación de Camilo Mora, PLoS Biology, de la Public Library of Science, es una organización científica y médica sin ánimo de lucro, dedicada a hacer de la literatura científica y médica del mundo un recurso público.
